玛咖是原产南美洲的一种十字花科植物，是一种纯天然食品。玛咖营养成份丰富，有“南美人参”之誉。玛咖富含高单位营养素，对人体有滋补强身的功用。玛咖原产高海拔山区，适宜在高海拔、低纬度、高昼夜温差、微酸性砂壤、阳光充足的土地中生长。由于玛咖产业市场大、投资小、见效快、收益高，目前已成为高海拔冷凉山区农民增收致富的最适合产业之一。
刘书真【编】
玛咖为十字花科植物玛咖（Lepidium meyenii Walp.）的干燥根。别名是“秘鲁人参”。肉质根短圆锥形，外表皮呈紫色、奶油色或黄色。
玛咖为原产于南美洲秘鲁安迪斯山区的高原植物，生长在海拔高度3000~5000米高原山区。传说在古印加帝国时期，战士们在大战之前都要饱餐一顿玛咖，这样可使他们精力充沛、力量倍增，在战场上勇猛杀敌，百战百胜。由于青海省地理气候特点比较适合玛咖的种植，近年玛咖在青海省开始引种栽培，种植规模逐年扩大。玛咖为多年生草本植物，一年生玛咖主要用于食用和药用，两年生玛咖主要用于采收种子。
最近几年，医学界对玛咖的药性进行了一系列研究，发现玛咖富含碳水化合物、蛋白质、不饱和脂肪酸和矿物质元素，主要化学成分是玛咖烯、玛咖酰胺、硫配糖体等。具有增强人体免疫力、快速恢复体力、消除疲劳等功效，是一种纯天然保健食品。并且2011年5月18日玛咖粉被国家卫生部批准为新资源食品。
玛咖富含人体必须的营养素，因此具有一定的药理作用，可以为精气神补充源源不断的营养物质，保证精气神每天处于饱满、正常的运行状态，让身体处于健康状态，从而增强身体的抵抗力，抵御疾病对身体的侵袭。精气神好，精神状态就会好，容颜焕发、活力四射，人自然显得年轻。
近年来生产厂家以玛咖为主要原材料，开发了各种各样的养生产品，如玛咖片、玛咖酒、玛咖咖啡、玛咖茶等众多产品。